Unter Open Access versteht man den uneingeschränkten und kostenlosen Zugang zu wissenschaftlichen Publikationen. Ziel ist es, wissenschaftliche Informationen, der meist mit öffentlichen Geldern finanzierten Forschung, der breiten Öffentlichkeit frei verfügbar zu machen. 

Interessierte sollen sie im Rahmen des geltenden Urheberrechts lesen, herunterladen, kopieren, drucken, durchsuchen und auf sie verweisen können. Gleichzeitig wird sichergestellt, dass Ihre Rechte als Autor/in nicht verletzt werden. 

Viele Mittelgeber der Forschungsförderung empfehlen oder geben vor, dass die mit ihren Mitteln finanzierte Forschung in Open-Access-Publikationen veröffentlicht werden soll.